Z wskaźnikiem rozwoju społecznego (HDI) na 0,876, Polska jest klasyfikowana jako wysoko rozwinięta gospodarka według definicji ONZ. Podobnie jak Adam Smith, który kpił z XVIII-wiecznej Polski za to, że nie jest w stanie wyprodukować „żadnych producentów jakiegokolwiek rodzaju, z wyjątkiem kilku grubszych producentów domowych, bez których żaden kraj nie może przetrwać”, na początku postkomunistycznej transformacji prawie nie było ekspertów, którzy postawiliby pieniądze na przyszły sukces gospodarczy Polski. Podobnie jak wiele krajów rozwiniętych, Polska oferuje swoim obywatelom zarówno bezpłatną opiekę zdrowotną, jak i szkolnictwo wyższe. Przejście kraju z rozwijającego się do rozwiniętego to proces, który trwa lata.
Australijczycy również cieszą się wyższą jakością życia niż niektóre inne kraje; według Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD) obywatele ocenili swoje średnie zadowolenie z życia na 7,5 na 10, co jest rozsądnie lepsze niż średnia globalna wynosząca 6,7.Chociaż ma kilka cech kraju rozwiniętego, w tym największa gospodarka w Ameryce Południowej lub Środkowej, Brazylia jest nadal uważana za kraj rozwijający się ze względu na niższy PKB na mieszkańca, wyższy wskaźnik śmiertelności niemowląt, i inne czynniki. Najważniejszym importem dla Polski są dobra inwestycyjne potrzebne do restrukturyzacji i produkcji przemysłowej. Sieć kolejowa jest bardzo gęsta w zachodniej i północnej Polsce, natomiast wschodnia część kraju jest mniej rozwinięta. Biorąc pod uwagę wysoką jakość kapitału ludzkiego, stosunkowo wysoki poziom produktywności połączony z niskimi płacami, stabilność makroekonomiczną, lepszą infrastrukturę, otwarty handel i granice kapitałowe itp., polska gospodarka jest zbyt konkurencyjna, aby w najbliższej przyszłości spowolnić.
Przykłady krajów rozwiniętych obejmują Stany Zjednoczone, Wielka Brytania, oraz większość Europy Zachodniej i Północnej, takich jak Niemcy, Francja, Dania, i Szwecja. Oprócz jednego z najniższych PKB na mieszkańca na tej liście, innym atrybutem wskazującym na to, że Chiny wciąż są w fazie rozwoju, jest zależność od rolnictwa, chociaż tendencja ta z czasem maleje. Najlepsze miejsca rekreacyjne to: Pojezierze Mazurskie, wybrzeże Morza Bałtyckiego, Tatry (najwyższe pasmo górskie w Karpatach), Sudety i Puszcza Białowieska. Prawie 74% włoskich pracowników jest zatrudnionych w sektorze usług, podczas gdy nieco ponad 2% pracuje w rolnictwie, co jest silnym wskaźnikiem rozwoju tego kraju.
Jest za wcześnie, aby porównać Polskę np. z Niemcami, ale rozważmy Hiszpanię — w 1989 roku PKB na mieszkańca Polski wynosił zaledwie 48% PKB Hiszpanii na mieszkańca, co oznacza, że mniej więcej poziom życia w Hiszpanii był dwukrotnie wyższy niż w Polsce. Wspierał go także tłumiony popyt i popyt ze strony blisko 1,4 mln wysiedlonych Ukraińców w Polsce. Większość atrakcji turystycznych w Polsce związana jest ze środowiskiem naturalnym, zabytkami i wydarzeniami kulturalnymi.
Polska jest jednak wiodącym unijnym producentem ziemniaków i żyta i jest jednym z największych na świecie producentów buraków cukrowych i pszenicy.
