Zgodnie z definicją Międzynarodowego Funduszu Walutowego (MFW) Polska jest krajem rozwijającym się ze względu na niższe wyniki gospodarcze. Z indeksem rozwoju społecznego (HDI) 0,876 Polska jest klasyfikowana jako wysoko rozwinięta gospodarka według definicji ONZ. W celu osiągnięcia stabilności gospodarczej rząd postkomunistyczny wdrożył podejście zwane „terapią szokową”, które miało na celu zarówno kontrolę inflacji, jak i przyspieszenie przejścia Polski do gospodarki rynkowej. Sieć kolejowa jest bardzo gęsta w zachodniej i północnej Polsce, natomiast wschodnia część kraju jest mniej rozwinięta.
Gdy przeszła na własność prywatną i gospodarkę rynkową, Polska coraz bardziej angażuje się w międzynarodowe organizacje gospodarcze i polityczne. Przeklasyfikowanie polskiej gospodarki na gospodarkę rozwijającą się przez FTSE nie zmienia znacząco jej postrzegania przez inwestorów międzynarodowych. Przed II wojną światową Polska była gospodarką wolnorynkową opartą głównie na rolnictwie, ale z kilkoma ważnymi ośrodkami produkcyjno-wydobywczymi. Przejście z kraju rozwijającego się do rozwiniętego to proces, który trwa lata.
Połowy w Polsce odbywają się na małą skalę, a łączne połowy ryb wahają się od 200 000 do 300 000 ton rocznie. Grupa Banku Światowego pomaga Polsce wzmocnić swoje instytucje, aby mogły lepiej reagować na kluczowe wyzwania, w tym sprostać ambitnym zobowiązaniom klimatycznym i środowiskowym oraz generować zrównoważony wzrost gospodarczy. Polska posiada wysoko rozwiniętą sieć drogową, większość autostrad i dróg ekspresowych A1, A2, A4, w tym S6 i S7, jest w pełni ukończona. Polska baza przemysłowa bardzo ucierpiała podczas II wojny światowej, a wiele zasobów skierowano na odbudowę.
Najbardziej żyznymi obszarami Polski są Dolny Śląsk, Nizina Małopolska, Kujawy, Delta Wisły i Lublin. Polska, zwłaszcza po przystąpieniu do Unii Europejskiej w 2004 roku, stała się często odwiedzanym celem turystów. Główne oferty turystyczne Polski to zwiedzanie miasta i zwiedzanie poza miastem, wyjazdy służbowe, turystyka kwalifikowana, agroturystyka, turystyka górska (trekking) i alpinizm. Polska jest mniej uzależniona od handlu zagranicznego niż większość innych krajów Europy Środkowej i Wschodniej, ale jej handel z Europą pozostaje znaczący.
Definicja „kraju rozwiniętego” różni się w zależności od organizacji i dla niektórych Polski osiągnęła ten poziom wcześniej niż w przypadku FTSE Russell. Na początku XXI wieku prawie jedna trzecia polskich lasów nadal miała ponad 25 procent defoliacji przekraczając poziom wielu polskich sąsiadów europejskich.
